Boeing očekuje dovršetak nove proizvodnje F/A-18 Super Horneta do kraja 2025., nakon isporuke posljednje serije lovaca američkoj mornarici. Ako međunarodni kupac odabere Super Horneta, proizvodnja bi se mogla produžiti do 2027.
Razvio McDonnell Douglas (sada Boeing) 1970-ih i 1980-ih, F/A-18 obitelj borbenih zrakoplova donijela je promjenu u korištenju kompozita od karbonskih vlakana u vojnim zrakoplovima. Godine 1976. originalna McDonell Douglas Corporation preuzela je vodstvo u razvoju kompozitnog krila F/A-18, a količina kompozita od karbonskih vlakana po prvi je put premašila 10 posto. Kasnije je tehnologija automatskog polaganja žice dalje korištena za proizvodnju 12 komada oplate trupa, 10 komada oplate usisne cijevi i 4 komada vodoravne oplate repa za FA-18E/F, te količine kompozitnog materijala od karbonskih vlakana također premašio 20 posto .
Vrijedno je spomenuti da je najnapredniji borbeni zrakoplov na svijetu, američki lovac pete generacije F/A-22, izrađen od kompozitnih materijala od karbonskih vlakana u najvažnijim dijelovima kao što su trup, krilo i rep, što čini 34 posto ukupnog broja. (Više o korištenju kompozita od karbonskih vlakana u borbenim zrakoplovima u članku "Ekskluzivno" sljedećeg ponedjeljka. Pratite nas.)
Kako bi zadovoljio potražnju za obrambenim proizvodima i uslugama, Boeing planira nastaviti zapošljavati u svom pogonu u St. Louisu tijekom sljedećih pet godina. Lani je to područje zapošljavalo više od 900 ljudi.
Steve Nordlund, potpredsjednik Air Superiorityja i voditelj Boeingove tvornice u St. Louisu, rekao je: "Planiramo našu budućnost, izgradnja borbenih zrakoplova je u našem DNK-u, a dok ulažemo i razvijamo sposobnosti sljedeće generacije, primjenjujemo iste inovacije i stručnost koje su F/A-18 učinile radnim konjem američke mornarice i zračnih snaga diljem svijeta gotovo 40 godina."
Odluka o proizvodnji F/A-18 preusmjerava Boeingove resurse na buduće programe vojnih zrakoplova. Kako bi podržao sljedeću generaciju naprednih zrakoplova s posadom i bez posade, Boeing planira izgraditi tri nova pogona u St. Louisu. Ovi objekti, zajedno s novim naprednim centrom za proizvodnju kompozita u Arizoni i novim proizvodnim pogonom MQ-25 u srednjoameričkoj zračnoj luci St. Louis, predstavljaju investiciju veću od milijardu dolara.
Tijekom proteklog desetljeća Boeing je uložio 700 milijuna dolara u nadogradnju infrastrukture u St. Louisu koja je uvela nove tehnike dizajna i konstrukcije, poboljšala procese i poboljšala kvalitetu prve izrade.
Boeing St. Louis će povećati proizvodnju T-7A Red Hawk, prvog potpuno digitalnog sustava za obuku na svijetu, i MQ-25 Stingraya, prvog svjetskog automatskog tankera na brodu, dok će nastaviti proizvodnju novi sklopovi krila F-15EX Eagle II i 777X.
Boeing će nastaviti razvijati napredne sposobnosti i nadogradnje za globalne flote F/A-18 Super Horneta i EA-18G Growlera. Tijekom sljedećih deset godina, svi aktivni Block II Super Horneti dobit će Block III Ability Kit. Boeing će također nastaviti dodavati napredne mogućnosti elektroničkog napada kao dio tekuće obnove Growlera.
Otkako je F/A-18 debitirao 1983., Boeing je isporučio više od 2000 Horneta, Super Horneta i EA-18G Growlera kupcima širom svijeta, uključujući američku mornaricu , Australija, Kanada, Finska, Kuvajt, Malezija, Španjolska i Švicarska.
